乾燥肌にグリセリンは有効？乾燥肌が気になる女性のための正しい保湿ケア

乾燥肌にグリセリンは有効です。角層に水分を抱えるうるおい成分で、人の試験でも肌の水分量が高まりました。乳液やクリームで油分を重ねるとより効果的です。

「グリセリン」はよく見るけれど、実はよくわからない？

朝しっかり保湿したはずなのに、お昼過ぎには頬がつっぱる。ファンデーションが粉をふいたように浮いて、口元のカサつきが気になる。乾燥が続くと「もっと高い美容液が必要なのかしら」と不安になりますよね。

そんなとき、手持ちの化粧水やクリームの成分表示を見てみると、かなりの確率で「グリセリン」という名前が書かれています。とても身近な成分なのに、「結局どんな働きをしているの？」「ただの水増しの成分では？」と聞かれると、はっきり答えられる方は少ないのではないでしょうか。

この記事では、グリセリンがそもそもどんな成分なのか、肌のどこでどう働くのか、毎日のケアへの取り入れ方、そして気をつけたい点まで、人での研究でわかっている範囲にしぼって、やさしく整理します。

グリセリンとはそもそもどんな成分？

どんな性質を持っている成分？

グリセリンは、甘みのある透明でとろっとした液体で、水によくなじむ性質があります。研究論文では「グリセロール」と呼ばれることも多い成分です。

化粧品の世界では、まわりの水分を引き寄せて抱え込む「保湿剤（ヒューメクタント：水分をつかまえる成分）」の代表として、化粧水、乳液、クリームなど、とても幅広い製品に使われています。

2008年のレビュー（複数の研究をまとめた論文）では、グリセリンには角層（肌のいちばん外側の層）の水分を高める働きのほか、肌のバリアの回復や、肌のやわらかさなどに関わる複数の働きが報告されていると整理されています。

参考：Fluhr JW, et al. Glycerol and the skin: holistic approach to its origin and functions. Br J Dermatol. 2008. PMID: 18510666

肌にもともとある成分？

グリセリンは、化粧品のために作られた特別な成分というだけではありません。私たちの角層の中にも、もともと存在しています。

肌の水分を保つ仕組みをまとめた2007年のレビューでは、角層のグリセリンは、肌が自分で持っているうるおい成分のひとつとして働いていること、そして皮膚の中では「アクアポリン3（水やグリセリンを通す通り道のようなたんぱく質）」が水分の行き来に関わっていることが説明されています。

参考：Verdier-Sévrain S, Bonté F. Skin hydration: a review on its molecular mechanisms. J Cosmet Dermatol. 2007. PMID: 17524122

つまりグリセリンは、肌の中の「うるおいの仕組み」にもともと組み込まれている成分を、外から補うものと考えるとイメージしやすいでしょう。

グリセリンは肌でどんな働きをする？

塗ると角層の水分はどうなる？

グリセリンの保湿効果は、人を対象にした試験で確かめられています。2001年の試験では、健康な17人の体の左右に、20％グリセリン配合クリームと、グリセリンを含まない同じ基剤のクリームを、どちらがどちらかわからない状態（二重盲検）で10日間塗り分けました。

その結果、グリセリンのクリームを塗った側では、角層の水分量が有意に高くなりました。一方で、肌から逃げる水分の量（TEWL：経皮水分蒸散量）には、グリセリンによる違いはみられませんでした。また、洗浄成分による刺激への反応の出やすさも変わりませんでした。

参考：Lodén M, Wessman W. The influence of a cream containing 20% glycerin and its vehicle on skin barrier properties. Int J Cosmet Sci. 2001. PMID: 18498456

この結果からいえるのは、「グリセリンは角層に水分を抱えさせる」という点です。グリセリンだけで、水分の蒸発を防ぐバリアまで整うとまではいえません。

傷ついたバリアの回復にも関わる？

1999年の研究では、テープで角層をはがした肌と、洗浄成分で何度も洗って荒らした肌を使って、グリセリンを塗った部位と塗らなかった部位の回復を比べました。

テープではがした実験では、グリセリンを塗った部位のほうがバリアの回復が速く、3日目には塗らなかった部位と有意な差がみられました。水分量は、グリセリンを塗ってその上を覆った部位がいちばん高くなりました。洗浄成分で荒らした実験でも、グリセリンを塗った部位は、何も塗らない部位やグリセリンを含まない基剤を塗った部位より回復が速かったと報告されています。

参考：Fluhr JW, et al. Glycerol accelerates recovery of barrier function in vivo. Acta Derm Venereol. 1999. PMID: 10598752

これは人工的に肌を傷つけた実験で、毎日の乾燥肌を長く観察した試験ではありません。それでも、グリセリンが「塗った直後だけしっとりさせる」成分ではなく、角層の立て直しにも関わる可能性を示した研究として参考になります。

油分と組み合わせるとどうなる？

乾燥が気になる健康な大人51人を対象にした、ランダム化二重盲検クロスオーバー試験（順番を入れかえて同じ人で比べる試験）もあります。腕に「完成品の保湿クリーム」「基剤だけ」「基剤＋グリセリン」「基剤＋ワセリン」の4種類を塗って比べました。

その結果、完成品のクリームは、ワセリンを含まないものより肌から逃げる水分を減らし、グリセリンを含まないものより角層の水分量を高めました。著者らは、ワセリンが水分の蒸発を防ぎ、グリセリンが水分量を高めるという、2つの成分の役割が組み合わさった結果だと考えています。

参考：Vaillant L, et al. Combined effects of glycerol and petrolatum in an emollient cream: A randomized, double-blind, crossover study in healthy volunteers with dry skin. J Cosmet Dermatol. 2020. PMID: 31532576

なお、この試験は保湿クリームを作る企業の研究者が関わったもので、乾燥肌の治療効果を調べるようには設計されていません。ただ、「水分を抱える成分」と「水分にふたをする成分」は役割が違うことがよくわかる研究です。

グリセリンでシワはよくなる？

乾燥で角層の水分が減ると、肌の表面がかたくなり、目元や口元の細かな線が目立ちやすくなります。グリセリンで角層のうるおいを保つことは、こうした乾燥による小じわを目立ちにくくする助けになると考えられます。

ただし、紫外線や年齢による真皮（肌の奥のハリを支える層）の変化でできる深いシワを、グリセリンだけで改善すると示した十分な人での研究は見当たりません。グリセリンの中心の役割は、あくまで「角層の保湿」です。シワの種類については消えやすいシワと消えにくいシワがあるって本当？も参考にしてください。

研究を一覧にすると？

研究	対象	わかったこと
20％クリームの試験（2001年）	健康な17人・10日間	角層の水分量が有意に上昇。TEWLは変わらず
バリア回復の研究（1999年）	角層を傷つけた人の肌	塗った部位でバリアの回復が速い
ワセリンとの組み合わせ試験（2020年）	乾燥が気になる51人	グリセリンは水分量、ワセリンはTEWLに関与

グリセリンは生活にどう取り入れる？

グリセリンは、特別な製品を探さなくても、多くの化粧水や乳液、クリームに入っています。大切なのは「グリセリン入りかどうか」より、「水分を抱える成分」と「ふたをする成分」をそろえて、毎日続けることです。

化粧品はどう選ぶ？

日本の化粧品の全成分表示は、原則として配合量の多い順に書かれています。グリセリンが前のほうに書かれていれば、比較的しっかり入っている目安になります。ただし、使い心地や保湿感は、ほかの成分を含めた処方全体で決まります。成分表示だけで優劣を決めず、つっぱらないか、しみないかを実際に確かめましょう。

同じ「水分を抱える成分」の仲間としては、ヒアルロン酸もよく知られています。違いが気になる方はヒアルロン酸とは？もご覧ください。

化粧水だけで終えてもいい？

乾燥が強いときは、化粧水だけで終えるより、乳液やクリームを重ねるほうが安心です。グリセリンは水分を抱える役割ですが、水分の蒸発を防ぐのは、主にワセリンなどの油分の役割です。米国皮膚科学会も、乾燥肌にはローションより軟膏やクリームのほうが効果的であるとし、グリセリンやワセリンなどを含むものを選ぶよう案内しています。

参考：American Academy of Dermatology. Dermatologists’ top tips for relieving dry skin.（Webサイト）

化粧水と乳液・クリームの役割の違いは、化粧水だけでも乾燥肌は保湿できる？でくわしく解説しています。

洗顔やお風呂のあとはどうする？

同じく米国皮膚科学会は、入浴やシャワーは5〜10分ほどにしてぬるめのお湯を使い、タオルでこすらず押さえるように水気をとって、肌が少ししっとりしているうちに保湿剤を塗ることをすすめています。グリセリン配合の化粧水を洗顔後すぐに使い、その上に乳液やクリームを重ねる流れは、この考え方にそった方法です。

「何分以内に塗らないと意味がない」と焦りすぎる必要はありません。タイミングについてはお風呂上がりの保湿は「3分以内」でないと意味がないって本当？も参考にしてください。

セラミドやワセリンと一緒に使ってもいい？

一緒に使ってかまいません。グリセリンは水分を抱える成分、セラミドは角層の細胞のすき間を埋める脂質、ワセリンは肌の表面をおおって水分の蒸発を防ぐ成分と、それぞれ役割が違います。乾燥が強い方ほど、ひとつの成分に頼らず、組み合わせて使うほうが理にかなっています。セラミドについてはセラミドとは？で解説しています。

飲んだり食べたりする必要はある？

グリセリンは食品にも使われることがありますが、肌のうるおいを目的に口からとる方法を調べた十分な研究は見当たりません。グリセリンの保湿の研究は、ほとんどが「塗る」使い方です。肌のためには、塗るケアとして取り入れるのが基本と考えましょう。

取り入れ方を一覧にすると？

タイミング	取り入れ方	ポイント
洗顔・入浴後	グリセリン配合の化粧水	こすらず、手のひらで押さえるようになじませる
その直後	乳液・クリーム	油分で水分にふたをする
乾燥が強い部分	ワセリンやセラミド配合クリームを重ねる	目元・口元・頬など部分使いでもよい
入浴	5〜10分、ぬるめのお湯	熱いお湯・長湯・洗いすぎを避ける
製品選び	全成分表示を確認	前のほうにあれば配合量が多めの目安

グリセリンに注意点やデメリットはある？

肌トラブルが起こることはある？

米国の化粧品成分の安全性を評価する専門家委員会（CIR）は、動物や人の安全性データを検討したうえで、グリセリンは現在の化粧品での使い方・濃度において安全と結論づけています。

参考：Becker LC, et al. Safety Assessment of Glycerin as Used in Cosmetics. Int J Toxicol. 2019. PMID: 31840548

ただし、どんな製品でも誰にでも合うとは限りません。赤みやかゆみ、ヒリヒリ感が出たときは、グリセリンそのものではなく、香料や防腐剤など製品のほかの成分が合っていない可能性もあります。症状が続く場合は使うのをやめ、皮膚科に相談しましょう。

原液を薄めて使ってもいい？

おすすめしません。研究で使われた20％配合クリームは、水分や油分などを含めて製品として作られたものです。「原液を水で20％に薄めれば同じ効果がある」という意味ではありません。濃度が高すぎるとべたつきや刺激につながることもあるため、肌用に処方された製品を使うほうが安全です。

「グリセリンでかえって乾燥する」は本当？

「空気が乾いていると、グリセリンが肌の奥から水分を奪う」という話を目にすることがあります。しかし、市販の化粧品をふつうに使ったときに、そうなると示した人での研究は見当たりません。前の試験でも、20％グリセリンのクリームでTEWLが悪化することはありませんでした。心配な方は、グリセリンの化粧水のあとに乳液やクリームでしっかりふたをすれば安心です。

ベタつきが気になるときは？

グリセリンが多い製品は、しっとり感が強いぶん、べたつきを感じることがあります。その場合は量を少し減らす、手のひらで温めてからなじませる、べたつきの少ない製品に替えるなど、続けやすい方法を選びましょう。保湿は「続けられること」がいちばん大切です。

まとめ：乾燥肌にグリセリンは有効？

乾燥肌にグリセリンは有効です。グリセリンは角層にもともとある、水分を抱える成分で、健康な17人の試験では20％配合クリームを10日間塗ると角層の水分量が有意に高まりました。傷ついたバリアの回復を速めたという研究もあります。一方で、水分の蒸発を防ぐ力は主にワセリンなどの油分の役割なので、グリセリン配合の化粧水のあとに乳液やクリームを重ねるのが効果的です。深いシワを消す成分ではなく、原液を自己流で使うのも避けましょう。「洗いすぎない」「早めに保湿する」「毎日続ける」という基本の中で、グリセリンは頼れる味方になってくれます。

※本記事は美容・健康に関する一般的な情報提供を目的としています。皮膚症状の診断・治療を目的とするものではありません。肌トラブルが続く場合は、皮膚科などの医療機関にご相談ください。

よくあるご質問（FAQ）

著者情報

中西　政文（なかにし　まさふみ）

乾燥肌・シワ研究チーム　代表

ツバメの巣研究所　所長

ATHENA株式会社　代表取締役（HESTIAP　代表）