ほうれい線が気になるあなたへ｜科学的根拠でわかる原因と、今日からできるシワケア

鏡の中の自分と目が合ったとき、口元にふっと伸びる影が気になる。笑うと、その線がより深くなる気がする。マスクを外す機会が増えて、あらためて気づいてしまった——。ほうれい線の悩みは、年齢を重ねる女性の多くが一度は感じるものです。

「もう年だから仕方ない」と諦めてしまう前に、知っておいていただきたいことがあります。ほうれい線ができる背景には、はっきりとした身体の仕組みがあり、原因を理解したうえで正しくケアをすれば、印象は変わっていくということです。この記事では、ほうれい線ができるメカニズムを科学的な視点からやさしく解説し、今日から始められる具体的なケア方法をご紹介します。

ほうれい線は、なぜできるのか？

ほうれい線は医学的には「鼻唇溝（びしんこう）」と呼ばれ、実は生まれたときから誰にでもある溝です。それが年齢とともに目立つようになるのには、主に4つの要因が関係しています。

① 真皮のハリ不足：コラーゲン・エラスチンの減少

肌のハリと弾力を支えているのは、真皮にあるコラーゲンとエラスチンという線維です。これらは肌の中の「線維芽細胞」という細胞によって作られていますが、加齢とともに線維芽細胞そのものの働きが低下し、コラーゲンやエラスチンの量が減少していきます。その結果、肌を内側から支える力が弱まり、頬の重みを支えきれずにたるみが生じ、ほうれい線として現れやすくなるのです。

② 紫外線による「光老化」

実は、肌の老化に対する紫外線の影響は非常に大きいとされています。紫外線（特に真皮まで届くUV-A）を浴びると、肌の中で活性酸素が増え、コラーゲンを分解する酵素「マトリックスメタロプロテアーゼ（MMP-1）」の働きが活発になることが、複数の研究で報告されています。MMP-1は本来、古くなったコラーゲンを分解して新しいものに入れ替えるための酵素ですが、紫外線刺激によって過剰に働くと、健康なコラーゲンまで分解してしまい、肌のハリが失われやすくなります。

つまり、日々のちょっとした紫外線対策の有無が、数年後の肌の状態に差を生む可能性があるということです。

③ 表情筋の衰え

頬を支える表情筋が衰えると、肌や皮下脂肪を支えきれなくなり、たるみが進行します。デスクワークやスマートフォンの操作時間が長く、表情を動かす機会が少ない生活を送っていると、表情筋を使う頻度そのものが減り、衰えを後押ししてしまうこともあります。

④ 生活習慣の影響

コラーゲンの質や量は、紫外線以外にも、乾燥・睡眠不足・栄養バランスの乱れ・過度な糖質摂取・喫煙・ストレスなど、日々の生活習慣によっても左右されることがわかっています。ほうれい線は一つの原因だけで生まれるものではなく、これらの要因が複合的に重なって生じるサインなのです。

実際に聞きました｜40代・60代女性は、ほうれい線をどう感じている？

ほうれい線の感じ方や、気になり始めるタイミングは人それぞれです。

今回、40代と60代の女性に、ほうれい線について「いつ頃から気になり始めたのか」「どんなことがきっかけだったのか」「どのようなケアをしているのか」を伺いました。

60代女性｜40代後半から、鏡や写真を見て気になるように

「40代後半くらいから、ほうれい線が気になり始めました。

鏡を見たときや、写真に写った自分を見て『あれ？』と思ったのがきっかけでした。

肌のハリが落ちてきたこと、頬がたるんできたこと、それから睡眠不足やストレス、食習慣なんかも原因なのかなあと感じています。

これまで化粧水や乳液、美容液、クリームなどで対策をしてきました。

特にレチノール入りのクリームは、何となく良かったような気がしています。」

40代女性｜今はまだ気にならなくても、将来を考えてケア

「自分自身はまだ、ほうれい線がそこまで気になってはいません。

ですが、自分の母親を見ると、『自分もそのうち、ああなってしまうのか……』と少し暗い気持ちになってしまうことがあります。

なので、予防の意味で美顔器や美容液、クリームなどでのケアをするようにしています。」

このお二人の話からも、ほうれい線との向き合い方には違いがあることがわかります。

60代女性は40代後半頃から実際の変化を感じてケアを始め、一方の40代女性は、まだ大きな変化を感じていない段階から将来を意識してケアをしています。

また、60代女性が感じている「肌のハリの低下」「頬のたるみ」「睡眠不足やストレス」といった要素は、先ほどご紹介した、ほうれい線が目立ちやすくなる要因とも重なる部分があります。

大切なのは、「気になってから」だけではなく、自分の肌の変化に気づいたタイミングで、無理なく続けられるケアを始めることです。

※上記は個人へのインタビューによる体験・感想です。すべての方に同じ変化や実感が生じることを示すものではありません。

今日から始められる、ほうれい線・シワ対策

原因が複合的であるということは、裏を返せば「外側」と「内側」の両方からアプローチできる、ということでもあります。特別な道具がなくても始められる方法を、今日からできる順にご紹介します。

外側からのケア

• 紫外線対策を一年中の習慣にする：曇りの日や室内でも紫外線は届きます。日焼け止めは季節を問わず毎日塗ることが、将来のハリを守る一番シンプルな投資です。
  
• 保湿を「与える」だけでなく「閉じ込める」：化粧水で水分を補うだけでなく、乳液やクリームで蓋をすることで、乾燥によるキメの乱れやシワの深化を防ぎやすくなります。
  
• 摩擦を減らす洗顔・スキンケア：ゴシゴシこする洗い方や強いタッチでのお手入れは、肌への負担になり、たるみを進める一因になり得ます。泡でやさしく包む、コットンでこすらないなど、日々の摩擦を見直しましょう。
  
• 表情筋を意識的に動かす：「あ・い・う・え・お」を大きく口を動かして発音する、頬を膨らませたりへこませたりする、といった簡単な運動を1日数分続けるだけでも、表情筋を使う習慣づけになります。

内側からのケア

• たんぱく質とビタミンCを一緒に摂る：コラーゲンの材料はたんぱく質ですが、体内でコラーゲンを合成する際にはビタミンCが欠かせません。肉や魚、大豆製品と、パプリカや果物などを組み合わせて摂ることを意識しましょう。
  
• 抗酸化成分を味方につける：紫外線でつくられる活性酸素は、ビタミンA・C・Eやポリフェノールなどの抗酸化成分で対処しやすくなるといわれています。彩り豊かな野菜や果物を意識的に取り入れましょう。
  
• 質のよい睡眠をとる：肌の生まれ変わりは、眠っている間に活発になります。就寝前のスマートフォン使用を控える、就寝・起床時間を一定にするなど、睡眠の「質」を整える工夫も効果的です。
  
• こまめな水分補給：肌の水分保持にはうるおいだけでなく、身体全体の水分バランスも関係しています。喉が渇く前に、こまめに水分をとる習慣をつけましょう。

こうした一つひとつのケアは地味に感じるかもしれません。しかし、原因が「複合的」である以上、対策も一つに絞らず、無理のない範囲で組み合わせていくことが、ほうれい線をやわらげる一番の近道です。

さらに根本からケアしたい方へ：注目の成分「ツバメの巣（燕の巣）」

ここまでご紹介したケアを続けていくなかで、「もう一歩、根本から働きかけたい」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。そうした方の選択肢として、近年、美容領域で科学的な研究が進んでいるのが「ツバメの巣（燕の巣）」です。

ツバメの巣は、アナツバメという鳥の唾液から作られる巣で、古くから中国などで美容・健康のために食されてきた食材です。近年の研究により、その働きが少しずつ科学的に明らかになってきています。

シワ・ハリへの働きが臨床試験で報告されている

韓国で行われた40〜60代の女性を対象とするランダム化二重盲検プラセボ対照試験（Frontiers in Pharmacology誌, 2022年）では、ツバメの巣エキスを12週間継続摂取したグループにおいて、摂取前と比べてシワの数値が有意に減少したことが報告されています。肌の弾力・水分量などの評価と合わせて、安全性についても大きな問題は見られなかったとされています。

うるおいや真皮のコラーゲン密度への働きも報告

2026年に発表された研究では、ツバメの巣の継続摂取が肌の水分保持に関わる「EGFR-AQP5」という経路の働きを高め、乾燥や小ジワが気になる健康な成人の肌の水分量・弾力・真皮のコラーゲン密度の改善につながる可能性が示されています。

「シアル酸」と「EGF様成分」がカギ

ツバメの巣には「シアル酸」という成分が豊富に含まれており、これはツバメの巣の主要な機能性成分の一つとされています。さらに、肌細胞の増殖やターンオーバーに関わる「EGF（上皮成長因子）様の活性」を持つ成分が含まれることも報告されており、抗炎症作用・抗酸化作用とあわせて、肌のうるおいやハリをサポートする働きが注目されています。

つまりツバメの巣は、これまでご紹介した「たんぱく質＋ビタミンC」「抗酸化」「保湿」といったケアの方向性を、一つの食材でまとめてサポートしてくれる可能性がある、根本からのケア方法だといえます。毎日の食事や睡眠を整えることに加えて、こうした成分を上手に取り入れることが、遠回りに見えて実は着実な選択肢になるかもしれません。

手軽に続けたい方へ

とはいえ、ツバメの巣を毎日の食卓に取り入れるのは、決して簡単なことではありません。下処理や調理に手間がかかるため、継続のハードルを感じる方も多いのではないでしょうか。

そうした方には、手軽に続けられる「ツバメの巣ゼリー」という形状も選択肢の一つです。ケアは、続けてこそ意味があります。ご自身の生活リズムに無理なく取り入れられる形を探してみてください。

▶ ツバメの巣ゼリーの詳細はこちら：　https://hestiap.jp/

まとめ

ほうれい線は、コラーゲン・エラスチンの減少、紫外線による光老化、表情筋の衰え、生活習慣という複数の要因が積み重なって生じるものです。裏を返せば、原因を理解し、外側と内側の両方から無理なくケアを続けることが、印象を変えていく一番の近道になります。

今日ご紹介した保湿・紫外線対策・食事・睡眠といった基本のケアに加えて、ツバメの巣のような根本からのケアも選択肢に入れながら、ご自身に合った続けやすい方法を見つけていただければ幸いです。

よくある質問（FAQ）

※本記事は美容・健康に関する一般的な情報提供を目的としたもので、医療上の診断・治療を目的とするものではありません。ほうれい線について医療的な改善を希望する場合は、皮膚科・美容皮膚科などの医師に相談してください。

著者情報
出口　詩朋子（でぐち　しほこ）
乾燥肌・シワ研究チーム　研究員
ツバメの巣研究所　研究員
ATHENA株式会社（HESTIAP　美容リサーチャー）